"나의 삶과 사역: 회개의 영성" 기독교학술원 임원사경회(2015.8.31 포도나무교회)

제가 살아온 지난 날들을 되돌아보면서 “나의 삶과 사역: 회개의 영성” 이라는 제목으로 고백적인 말씀을 드리려고 합니다. 우선 사도 바울이 “나의 나 된 것은 하나님의 은혜로 된 것이니”(고전15:10) 라고 한 고백을 저의 고백으로 삼습니다. 사도 바울이 마지막 편지에서 “죄인 중에 내가 괴수니라”(딤전1:15) 라고 한 고백을 저의 고백으로 삼습니다. 사도 바울이 “죄가 더한 곳에 은혜가 더욱 넘쳤나니”(롬5:20) 라고 한 고백을 저의 고백으로 삼습니다. 어거스틴이 고백한 대로 세상과 자신을 바라볼 때에는 비관주의자가 되어 절망할 수 밖에 없지만, 하늘과 십자가의 주님을 바라볼 때는 낙관주의자가 되어서 소망과 기쁨을 지니고 살아가게 된다고 생각합니다.

첫째로, 저는 어릴 때부터 순교자들의 피와 생명을 체 받으며 살았습니다. 저는 어린 시절을 안주와 신의주와 평양에서 보내면서 일제와 공산치하에서 핍박을 받으며 순교의 피를 흘린 신앙의 선배님들이 물려 준 영적인 유산을 몸으로 체 받으며 살았습니다. 신의주는 한경직 목사님을 비롯한 수많은 신앙의 선배님들이 일제 하에서 핍박을 받은 곳이었고, 평양은 최봉석, 주기철, 김화식 목사님을 비롯한 수많은 신앙의 선배님들이 일제와 공산치하에서 핍박을 받으며 순교의 피를 흘린 곳이었습니다. 저의 아버지 김관주 목사님은 신의주 제이교회에서 8년 동안 한경직 목사님과 함께 목회 사역을 했고 후에는 평양 서문밖교회에서 2년 동안 목회 사역을 했는데 신의주와 평양에 계실 때 자주 감옥에 붙잡혀 가서 감옥생활을 하셨습니다. 저는 10살 11살 때 평양 서문박교회에 다녔는데 주일학교 선생님들인 이인복, 명선성, 최병목 선생님들로부터 “주일성수의 신앙”과 “새벽기도의 신앙”과 “순교 신앙”을 배우며 물려받게 되었습니다. 저는 주일성수와 새벽기도와 순교신앙을 몸과 마음에 지니고 신앙의 절개를 지키기로 작정을 했습니다. 평양 제오 인민학교에 다닐 때 주일날 학교에 등교하지 않고 교회에 간다고 2년 동안 거의 매 월요일마다 학교에서 벌을 받곤 했고 정학을 당하기도 했습니다. 그러나 저는 신앙을 굽히지 않고 감옥에 계시는 아버지의 신앙을 본받아 아버지의 뒤를 이어 목사가 되고 싶다는 소원을 지니게 되었습니다. 저는 평양 사동 탄광에서 복역 중이신 아버지를 찾아 갔습니다. 주일성수와 신앙의 자유를 찾아 서울로 가서 그곳에서 신앙생활을 하면서 공부하고 싶다고 말씀 드렸습니다. 아버지는 저를 한참 바라보시다가 그러면 그렇게 하라고 말씀했습니다. 저를 너무너무 사랑하시던 어머니도 울면서 그러면 그렇게 하라고 했습니다. 결국 저는 만 11살 되던 해인 1948년 8월 사랑하는 어머니와 세 동생들과 감옥에 계신 아버지를 북에 두고 신앙의 자유를 찾아 남쪽으로 떠나게 되었습니다. 38선을 넘던 날 밤 우리 일행은 경비 군인들에게 발각되고 말았습니다. 손을 들고 서지 않으면 총을 쏜다고 위협했습니다. 어른들은 모두 손을 들고 섰습니다. 그러나 저는 서지 않고 혼자서 온 힘을 다해 남쪽으로 달리기 시작했습니다. 언덕을 넘고 파 밭을 달리고 강을 건너면서 40 여분 동안 달려서 남쪽 땅에 도착할 수 있었습니다. 조금도 무섭지 않았습니다. 약간의 스릴도 느꼈습니다. 분명한 목적이 있었기 때문이었고 순수한 믿음이 있었기 때문이었다고 생각합니다. 어느 초가집 안으로 들어갔습니다. 어떤 청년 한 사람을 만났는데 그 사람이 저를 서울까지 데려다 주었습니다. 저는 그 사람을 천사라고 생각했습니다. 저는 주소 하나를 가지고 서울에 왔는데 서울에 사시던 이모님을 만나게 되어 이모님과 함께 살게 되었고 방산국민학교 5학년에 편입하여 공부하게 되었습니다. 밤에는 어머니가 보고 싶어서 눈물을 흘리면서 울었지만 영락교회에 다니며 주일성수와 신앙의 자유를 마음껏 누리면서 행복하게 살았습니다. 많은 학생들이 들어가기를 원하는 서울 중학교에 입학하여 열심히 공부도 했습니다. 저는 적극적이고 모험적이고 쾌활한 성격을 지닌 소년으로 행복하게 살았습니다. 나의 나 된 것은 하나님의 은혜와 순교자들의 피와 부모님의 희생적인 사랑으로 되었다고 고백할 수 밖에 없습니다.

둘째로, 저는 중학생 고등학생 대학생 시절 신앙의 선배님들로부터 회개의 신앙과 은혜사모의 신앙을 전수 받았습니다. 서울중학교에 입학하자마자 6.25 전쟁이 발발하여 저는 부산에까지 피난 갔다가 다시 대구로 올라와서 3년 동안 그곳에서 중학교에 다니면서 신앙생활을 열심히 했습니다. 주일성수를 철저하게 했고 새벽기도를 빠지는 일이 거의 없었습니다. 그 당시 이성봉 목사님께서 석 달에 한 번씩 이 교회 저 교회에서 부흥회를 인도하셨는데 저는 이성봉 목사님께서 인도하시는 부흥회에 빠지는 일이 없이 모조리 좇아 다니며 많은 은혜와 감동을 받곤 했습니다. 이성봉 목사님은 집회 때마다 재미있고 은혜로운 말씀을 전했고 특히 회개의 메시지와 은혜사모의 메시지를 감동적으로 전하셨는데 저는 그 말씀들을 헐떡거리며 받아먹곤 했습니다. 저는 목사님이 하라는 대로 했습니다. 이성봉 목사님께서는 이런 말씀들을 하셨습니다. “회개는 주님의 지상 명령이요 주님의 소원이며 뜻이다. 회개는 구원의 입문이요 기초이고 복음의 대지이다. 죄 지은 사람이 지옥 가는 것이 아니라 회개하지 않는 사람이 지옥에 간다.” “물 고기가 혹 물을 떠나서 사는 법이 있어도 신자들이 은혜 떠나서 사는 법이 없다.” 저는 회개와 은혜사모의 신앙이 너무너무 귀중한 신앙인 것을 깨닫게 되었습니다. 공부는 둘째이고 신앙생활이 첫째였습니다. 금요일 밤에는 철야기도를 하고 토요일 새벽에는 안수기도를 받곤 했는데 이성봉 목사님께서 나의 기도 제목이 무엇이냐고 물으시면 좋은 목사님이 되는 것이 나의 기도 제목이라고 말하곤 했습니다. 나중에는 저를 알아보시고 기도 제목이 무엇이냐고 묻지도 않고 “너 기도 제목이 좋은 목사님이 되는 거지” 라고 말씀하시면서 기도를 해 주시곤 했습니다. 아마 3년 동안에 안수기도를 10번 이상 받았을 것입니다. 저는 그 기도 때문에 제가 평생토록 목사의 일을 하게 된 것은 아닌가 라는 생각을 하곤 합니다. 한 가지 이야기를 더 합니다. 제가 중학교 2학년 때인가 대구 어떤 교회에서 잘비스 목사님이 인도하는 부흥회에 참석했습니다. 한경직 목사님께서 통역을 하셨습니다. 어느 시간에 잘비스 목사님이 죄와 허물을 공개적으로 고백하며 회개하는 것이 아주 중요한데 죄와 허물을 공개적으로 고백하며 회개할 사람은 앞으로 나오라고 했습니다. 아무도 나오지 않았습니다. 그래서 제가 앞으로 나갔습니다. 그때 제가 무슨 죄와 허물을 고백하며 회개했는지 기억이 되지는 않지만 제가 앞으로 나가서 죄와 허물을 고백하며 회개를 했습니다. 이성봉 목사님으로부터 회개와 은혜 사모의 신앙을 물려 받았기 때문이었다고 생각합니다.
삼 년 후에 다시 서울로 올라와서 서울고등학교에 다니면서 3년 동안 신앙생활을 열심히 했고 그 다음 서울대학교에 다니면서 4년 동안 신앙생활을 열심히 했습니다. 고등학생과 대학생 시절 교회는 김치선 목사님께서 담임하시던 창동교회에 다녔습니다. 얼마나 감사한 일인지 모릅니다. 한국교회의 예레미아라고 불리던 김치선 목사님은 새벽기도회 시간은 물론 설교 때마다 눈물을 흘리시며 회개의 메시지를 전했고 그리고 은혜사모와 전도의 메시지를 선포하셨는데 그 메시지들이 저의 신앙 인격을 형성하는 중요한 재료들이 되었다고 생각합니다. 저는 회개하고 은혜를 사모하면서 새벽기도를 빠지는 일이 없었고 새벽기도 후에는 남산 어느 숲으로 올라가서 30여분 이상 더 기도하고 집으로 오곤 했습니다. 연초마다 3 일 동안 금식기도에 빠지는 일도 없었습니다. 저는 김치선 목사님께서 인도하시는 부흥회에 쫓아 다니면서 은혜를 받곤 했는데 서울의 삼각산과 관악산은 물론 대구의 주암산까지 쫓아 다니면서 은혜를 받곤 했습니다.
김치선 목사님은 설교하실 때마다 회개와 은혜사모의 메시지와 함께 전도의 메시지를 전하시곤 했습니다. 2만 8천 여 동네에 우물을 파게 해 달라고 간절하게 기도하시곤 했습니다. 즉 2만 8천 여 동네마다 교회를 세우게 해 달라는 기도였습니다. 저는 고등학교 3학년 때 무조건 왕십리로 달려갔습니다. 왕십리 들판에 우물을 파기 위해서였습니다. 토요일과 주일 왕십리 들판에 나가서 서울고등학교 학생의 교복을 입고 찬송을 부르면서 아이들을 불러 모았습니다. 그리고 설교를 했습니다. 아이들이 모여들기 시작했습니다. 들판에서 예배 드리기가 불편해서 근처에 있는 학교의 교실 두세 개를 빌려서 학생들과 함께 주일 예배를 드리기 시작했습니다. 아이들뿐 아니라 어른들도 모이기 시작했습니다. 그래서 저는 천막을 구해다가 천막을 치고 천막교회를 시작했습니다. 「한양제일교회」라는 간판을 달았습니다. 저는 대학생이 되어서도 서울대학교 학생의 교복을 입고 전도와 목회를 계속했습니다. 아이들 60여명과 어른들 40여명이 모였습니다. 고등학생과 대학생이 시작한 초라한 개척교회였지만 어떤 교인들은 우리교회가 제일 좋은 교회라는 말까지 했습니다. 모두가 김치선 목사님으로부터 받은 은혜와 감동과 도전 때문이었다고 생각합니다. 저는 김치선 목사님과 같은 간절한 회개와 은혜사모와 전도의 열정을 지닌 목사님을 저의 신앙의 스승으로 주신 하나님께 무한한 감사를 드리고 또 드릴 수 밖에 없습니다. 

셋째로, 대학생 시절 신앙의 친구들과 함께 “새 생활운동”을 일으킨 이야기를 합니다. 제가 대학에 진학할 때 세 분 목사님들을 찾아가서 조언을 구했습니다. 한경직 목사님 김치선 목사님 명신홍 목사님을 찾아가서 제가 목사가 되기 위해서 신학교에 가기 전에 대학교에 가서 무엇을 전공하는 것이 도움이 되겠느냐고 여쭈었습니다. 역사학이나 영문학이나 철학을 공부하는 것이 좋을 것이라고 말씀해주셨습니다. 결국 저는 한경직 목사님의 조언을 따라 서울대학교 문리대 사학과에 진학했습니다. 얼마나 잘한 일인지 모릅니다. 4년간의 역사공부는 신학을 공부할 수 있는 기반을 닦아 주었고 저의 안목을 넓혀 주었다고 생각합니다.
서울 문리대에서 공부할 떼 전공은 다르지만 신앙생활을 열심히 하는 손봉호 김상복 이형기 이명섭 친구들을 만나서 친하게 지내게 되었습니다. 그러다가 우리들이 중심이 되어 서울 문리대 안에서 “새 생활운동”을 일으키게 되었습니다. 1960년 4. 19가 일어나던 때 한국의 사회는 무질서와 혼란에 쌓여 있었습니다. 4. 19 직후 서울 문리대 교정 안에 한편에서는 정치에 관심이 있는 학생들을 중심으로 “국민 계몽운동” 발대가 진행되고 있었고, 다른 한편에서는 5, 6명의 기독교 학생들을 중심으로 “새 생활 운동"이 태동되고 있었습니다. “이래 가지고는 안되겠다. 정치, 사회적으로 혼란한 이 시대에 우리 신앙의 친구들은 무엇을 하여야 할 것인가?” 이것이 우리 몇몇 친구들이 캠퍼스 잔디밭에 앉아서 진지하게 논의한 것이었습니다. 우리가 합의한 결론은 “새 생활 운동"을 일으키자는 것이었습니다. 우리는 사회의 부조리한 실태를 조사한 뒤 문리대 소 강당에서 그것을 발표한다고 공고했습니다. 소 강당을 가득 메운 학생들에게 밀수로 수입되는 커피와 양담배의 일년 분 밀수 액이 대전시 인구가 1년 동안 먹을 수 있는 식량 값과 같다는 조사 내용을 발표하자 학생들은 흥분하기 시작했습니다. 서울 문리대 학생 수백 명이 방학이 시작되던 6월부터 거의 한달 동안 매일 새벽부터 함께 모여 밤늦게까지 다방과 공원과 시장과 극장과 댄스 홀과 요정과 국회 등을 찾아 다니며 “새 생활 운동"을 펴 나아가자고 호소했습니다. “새 생활 운동”은 사회 변혁을 내 세웠지만 근본적으로는 윤리운동이요 신앙운동이었습니다. “새 생활 운동”이 전국의 대학으로 확산되었고 나중에는 장 면 정부의 “신 생활 운동”으로 박정희 정부의 “새 마을 운동”으로 이어졌다고 하겠습니다. 젊은 시절 신앙의 친구들을 갖는다는 것이 얼마나 중요하고 신앙의 친구들과 함께 무슨 일을 한다는 것이 평생에 얼마나 중요한 영향을 미친다는 사실을 깨닫게 됩니다. 나의 나 된 것은 하나님의 은혜와 신앙의 친구들과의 교제와 협력으로 이루어졌다고도 생각합니다.

넷째로, 저는 신학과 역사신학을 공부하면서 역사적 안목과 양면성 그리고 삶의 지혜를 습득하게 되었습니다. 대학을 졸업한 후 저는 당시 용산에 소재한 총회신학교에 입학하여 신학수업을 시작했습니다. 그 당시 교수진은 박형룡, 명신홍, 한철하, 최의원, 오병세 등의 교수님들로 구성되어 있었는데 저는 한철하 박사님으로부터 학문적 도전과 감화를 많이 받았습니다. 총회신학교에서 세 학기 공부를 마치고 미국 필라델피아의 훼이스 신학교로 유학하여 신학수업을 계속했습니다. 무턱대고 돈 백 불을 가지고 미국군함을 타고 미국으로 갔습니다. 한국으로부터 아무 도움도 받지 않고 12년 동안 유학생활을 넉넉하게 했습니다. 필라델피아의 훼이스 신학교에서의 유학생활은 넉넉하고 즐거운 시절이었습니다. 1964년 훼이스 신학교를 졸업한 후(B.D. 학위 취득) 웨스트민스터 신학교에 입학하여 1년 반 동안 석사과정에서 교회사를 전공했습니다(Th. M. 학위 취득). 석사학위 논문의 제목은 「신의 도성에 나타난 어거스틴의 역사이론」이었는데 이는 후에 박사학위 논문으로 발전했습니다. 웨스트민스터 신학교를 졸업한 후 예일대학교 신학원에 입학하여 석사과정에서 역사신학을 전공했는데 한 해 동안의 수학은 매우 유익한 것이었습니다(S.T.M. 학위 취득). 역사신학 교수 자로슬라브 펠리칸 박사의 강의는 명 강의 중의 명 강의였고 그 분은 제가 만난 교수들 중의 교수요 학자들 중의 학자였습니다. 펠리칸 교수의 지도를 받아 쓴 석사학위 논문의 제목은 「교부들에 나타난 이사야서의 메시야적 해석」이었습니다. 예일대학에서 수업하던 시절 교회사의 대가인 라토렛 교수님과 베인톤 교수님과 친분을 갖게 된 것은 너무너무 다행한 일이었다고 생각합니다.
저는 12년 동안의 미국 유학생활 중 여름 방학에는 물론 학기 중간에도 틈틈이 아르바이트를 하면서 공부를 했습니다. 훼이스 신학교에서는 건물 청소, 식당 웨이터 일, 인쇄소 일 및 건물 페인트 하는 일을 했고, 웨스트민스터 신학교 시절에는 화장실 청소, 식당 웨이터 일, 화학 도금 공장 일, 정원 가꾸기 일, 주택 페인트 일, 브리타니카 백과사전 판매 일 및 접시 닦기와 백화점에서 판매원 일등을 했습니다. 예일 대학교에서 공부할 때는 주로 학교 도서관 일을 했고, 아이오와에서 공부할 때는 주로 주택 페인트 하는 일을 했습니다. 요사이는 한국 유학생들이 한국교회의 보조를 받으면서 공부하기 때문에 일을 하지 않아도 되지만 그 당시에는 그렇지 않았습니다. 제가 미국에서 일하던 일들 중 주택 페인트 하는 일과 정원 가꾸는 일이 육체적으로 가장 힘든 일이었습니다. 뜨거운 태양 열 아래서 이층 또는 삼층 주택 벽의 낡은 부분들을 베껴 내고 보수한 후 그곳을 깨끗하게 페인트 하는 일과 넓은 정원의 풀을 깎고 흐트러진 화단을 깨끗하게 새로 단장하는 일은 너무 힘든 일이었습니다. 그래서 일하다 말고 풀밭에 들어 눕곤 했습니다. 그러나 마음은 즐거웠습니다. 낡은 집이 새 집으로, 흐트러진 정원이 단정한 정원으로 바꾸어지는 것을 바라 보았기 때문이었습니다.
예일대학 신학원에서 석사학위(S.T.M.)를 취득하고 졸업할 때 에드워드 흄 휄로우십을 받았는데 그 상금의 일부를 총신대학에 손양원 목사님 기념 장학금으로 일부를 한국의 개척교회 보조금으로 보냈습니다. 몇몇 학교 박사 과정에 입학원서를 제출했는데 아이오와 대학교 대학원 종교학과에 입학이 허락되었습니다. 그러나 "장학금이 하나 있기는 하지만 그것이 나에게는 해당되기 어렵다"는 내용의 편지를 받았습니다. 그러나 저는 조그만 헌 자동차에 짐을 모두 싸 가지고 무조건 아이오와시로 달려갔습니다. 종교학과 주임 포렐 교수님을 만난 다음 "장학금이 하나 있는데 그것이 나에게 해당될 수 있다"고 생각해서 이렇게 달려왔다고 말씀 드렸습니다. 포렐 박사님이 저를 한참 쳐다보시다가 그러면 할 수 없이 그 장학금을 나에게 줄 수 밖에 없다고 해서 저는 그 장학금을 받게 되었습니다. 포렐 교수님은 제가 살 수 있는 숙소까지 마련해주셨고 나중에는 저를 조교로 써 주시기도 했습니다. 저는 이렇게 무작정 모험적으로 막가파로 돌진해 나가므로 저의 일생을 헤쳐 나가곤 했습니다.
저는 아이오와 시에 있는 동안 광활한 옥수수 밭과 연못들로 이어진 자연을 즐길 수 있었고 그곳에서 공부하고 있던 한인 학생 가정들과의 교제를 증진할 수 있었습니다. 아이오와 시에는 아이오와 대학에서 강의하는 한인 교수와 공부하는 한인 학생들과 그들의 가족 30여명이 있었는데 한인들 사이에 별다른 교제가 없었습니다. 그래서 저는 한인들이 만나는 장을 마련하는 역할을 했습니다. 운동회, 야유회, 회식 등을 마련했고 "아이오와 소식지"를 만들어 한인들간의 경조사를 알리며 교제를 증진하도록 했습니다. 결국 한인회가 만들어 졌고 수년 후에는 한인교회까지 만들어 졌습니다. 저는 한인들뿐 아니고 외국 학생들과의 교제를 증진하는 일도 도모했는데 많은 즐거움과 성과가 있었습니다. 인생은 만 남이고 나눔인 것을 배우기 시작한 것이었습니다. 저는 아이오와 대학에 머물면서 아이오와 대학, 아퀴나스 신학원, 드뷰크 장로교 신학교가 공동으로 참여하는 박사학위 프로그램에 등록을 하고 리써치 위주의 연구를 시작했습니다. 매고니글, 포렐, 드러먼드 교수 등의 지도를 받아 완성한 철학박사 학위(Ph. D.) 논문의 제목은 「두 도성에 대한 어거스틴의 교훈에 나타난 종말관의 기능」이었습니다. 학위논문에서 제가 취급한 문제는 하나님을 향한 인간의 종교적 욕구(visio Dei)의 성취 가능성의 관점에서 본 현세에 있어서 인간 존재의 의미였습니다. 어거스틴은 인간 존재의 의미를 인간이 종말론적 완성을 향해 발전해 가는 역사의 한 점을 점유하고 있는 데서 찾고 있었습니다. 그리고 인류의 역사를 두 도성과의 관계의 관점에서 이해하려고 했었습니다. 두 도성은 미래적이면서도 현세 실현적인 것이었습니다. 어거스틴의 종말론적 역사관의 특징은 양면성을 내포하는 것이었습니다. 이와 같은 양면성은 어거스틴의 두 도성에 대한 개념, 현세관, 교회관 및 국가관에 그대로 나타났습니다. 어거스틴의 “역사적 안목”과 "양면성"은 저의 평생의 사고에 깊은 영향을 미쳤습니다. 나의 나 된 것은 하나님의 은혜와 신앙의 선배님들의 가르침과 특히 역사적 안목과 양면성의 진리를 터득함으로 이루어졌다고 고백합니다.

다섯째로, 저는 귀국 후 목회사역과 교수사역과 선교사역을 시작하면서 고난의 의미를 습득하고 고난에 참여하게 되었습니다. 1972년 12월 학위논문을 완성한 후 1973년 1월 예일대학으로 다시 와서 리써치 펠로우로 한 해를 지냈습니다. 긴장과 억압에서 벗어난 홀가분한 마음으로 독서와 연구를 계속했습니다. 바로 그 때 뉴욕을 방문한 조동진 목사님이 저를 만나자고 했습니다. 한국교회 선교의 선구자인 조동진 목사님과의 만 남은 저의 연구와 사역의 방향에 획기적인 영향을 미쳤습니다. 조동진 목사님은 제가 유학을 마친 후 후암교회에 교육 목사로 오라는 말씀과 귀국하기 전에 풀러신학교 선교 신학원에 가서 선교학을 연구하는 것이 좋겠다는 말씀을 했습니다. 저는 본래 남의 말을 쉽게 잘 듣는 터라 그렇게 하자고 했습니다.
그 해 연말 저의 생애에 획기적인 영향을 미친 하나의 사건이 일어났습니다. 1973년 11월 11일 저의 둘째 아이 철원이가 뇌수정이란 불치의 병을 가지고 태어난 것이었습니다. 저는 1973년 12월 말 아내와 함께 3살 된 혜원이와 생후 1개월 된 철원이를 데리고 대륙을 횡단해서 캘리포니아 파사데나 풀러 신학교로 향했습니다. 그러나 여행 도중 철원이의 병세가 악화되어 시속 140여 마일 속도로 30여 시간을 5분만 쉬고 계속해서 서부 사막지역을 달려서 로스안젤스 췰드런스 호스피탈에 도착했습니다. 입원을 시킨 후 우리는 풀러 신학교 기숙사에 여장을 풀고 1974년 1월부터 풀러 신학교에서의 연구생활을 시작했습니다. 철원이의 이야기를 계속하면 생후 2개월 된 철원이가 뇌 수술을 하기 전 의사가 전해 주는 말은 충격적이었습니다. 수술 후 철원이가 장애아가 될 수도 있다는 것이었습니다. 저는 깊은 고민에 빠졌습니다. 철원이가 장애아가 된다면 내가 철원이를 사랑할 수 있을까 라는 질문에 저는 그렇다고 쉽게 대답할 수가 없었습니다. 그러나 며칠 동안의 깊은 고민과 기도 끝에 저는 얼마든지 사랑할 수 있다는 확신을 가지게 되었습니다. 철원이가 내 아들이란 사실 때문이었습니다. 그런데 그와 같은 저의 사고의 변화는 사람들을 보는 저의 시각에 획기적인 변화를 가져왔습니다. 저는 본래 착하고 아름답고 신앙이 좋은 사람들을 좋아했는데, 하나님께서는 모두가 당신의 자녀들이기 때문에 덜 착하고 덜 아름답고 덜 신앙이 좋은 사람들도 꼭 같이 사랑하실 것이라는 생각을 했을 때, "너는 도대체 무슨 자격으로 사람들을 차별하느냐?" 라는 준엄한 책망이 들려 오는 것 같았습니다. 그래서 저는 손을 들고 항복했습니다. 그것이 저의 목회 사역과 교수 사역에 획기적인 영향을 미쳤습니다.
저는 조동진 목사님의 권면으로 1974년 1월 풀러신학교 선교신학원에 가서 리써치 어쏘우시에이트로 8개월을 지내며 선교학이라는 새로운 학문에 접하기 시작했습니다. 풀러 선교신학원에서의 선교학 수업은 저의 학문연구와 사역 방향에 획기적인 영향을 미쳤습니다. 저는 신학과 사역을 선교적인 관점에서 보기 시작했습니다. 저는 신학이라는 학문을 인간의 삶의 처지 즉 목회 및 선교 현장과 연결시키며 보기 시작했습니다. 그리고 철원이의 삶과 죽음은 저의 목회와 선교 사역에 새로운 의미를 부여하는 거름의 역할을 했습니다. 만 12년간의 유학생활을 마치고 1974년 10월에 귀국하여 후암교회의 교육목사와 총신대학의 강사 그리고 조교수의 사역을 시작했고 조동진 목사님과 함께 선교 사역에 참여하기 시작했는데 저는 가난한 자들과 병든 자들 특히 불치의 암 환자들을 찾아가 그들을 위로하고 격려하는 위로 사역에 깊은 관심을 가지게 되었습니다. 나의 나 된 것은 하나님의 은혜와 선교 지도자들의 가르침과 함께 철원이의 삶과 죽음을 통한 고난의 의미를 터득함으로 이루어졌다고 고백할 수 밖에 없습니다. 저는 고난과 슬픔과 아픔은 결국 보석이 된다라는 말을 자주 하게 되었습니다. 

여섯째로, 저는 목회 사역과 교수 사역과 선교 사역을 시작하면서 인생이란 만 남과 나눔과 기쁨이란 것을 다시 발견하게 되었습니다. 저는 1974년 귀국 후 후암교회와 영안교회와 강변교회에서의 목회 사역과 총신대와 합동신학교에서의 교수 사역을 한 평생 함께 해 왔고 선교학을 가르치며 선교사역에도 함께 참여해왔습니다. 저는 지난 40여년 동안 목회 사역과 교수 사역과 선교 사역을 함께 해 오면서 인생이란 “만 남과 나눔과 기쁨”이란 사실을 더욱 더 실감하게 되습니다. 그래서 “인생 삼도, 인생 오도, 인생 칠도” 라는 말을 하게 되었습니다.  
저는 강변교회를 개척해서 29년 동안 목회하면서 “교제”와 “봉사”를 목회의 중심으로 삼으면서 교회의 표어를 “서로 돌아보고 기쁨으로 섬기면서 하나님 중심, 말씀 중심, 교회 중심적인 신앙생활을 힘쓴다”로 정했습니다. 그리고 5가지 목표 중의 하나를 “북한 동포를 돕고 선교하는 교회”로 정했습니다. 저는 29년 동안 목회하면서 어린 아이들을 비롯한 모든 신자들과의 친밀한 교제에 최선을 다했고, 불우한 이웃을 봉사하는 일에 최선을 다했고, 북한 동포를 돕고 선교하는 일에 최선을 다했습니다. 그리고 신앙의 선배님들과 순교자들을 바라보면서 “회개”와 “주일성수”와 “새벽기도”와 “사랑과 섬김”의 신앙을 몸에 지니고 실천하면서 살자고 권면하고 또 권면했습니다.
저는 부족하고 또 부족한 죄인 중의 괴수이지만 하나님께서 지금 우리들로부터 받으시기를 원하시고 기뻐하시는 제사는 상하고 통회하는 회개의 제사라고 생각하면서 2005년 4월 8일 아침 강변교회에서 방지일, 김창인, 강원용, 조용기 목사님 등을 모시고 “제가 잘못했습니다” 라는 주제를 가지고 회개의 모임을 가진 일도 있었습니다. 부족한 제가 2006년 9월 14일 강변교회에서 새벽기도를 인도하며 사도 바울의 처절한 회개의 고백을 읽다가 충격을 받고 가슴에 뜨거운 눈물을 흘리면서 회개의 고백을 종일 한 일이 있었습니다. 제가 그 때 쓴 글의 일부를 소개합니다. 그 글이 뉴스파워와 국민일보에 전부 실렸었습니다. 『나는 오늘 새벽기도회 시간에 성도들과 함께 사도 바울의 처절한 죄 고백의 탄식을 읽으면서 가슴과 눈에 뜨거운 눈물을 흘렸다. 오늘 아침 차를 타고 교회로 오는 시간에도 그 눈물은 계속해서 내 가슴과 눈에서 흐르고 있었다. “오호라 나는 곤고한 사람이로다 이 사망의 몸에서 누가 나를 건져내랴!” 자기 자신을 가리켜 ‘저주 받은’ 사람이라고 처절한 죄 고백을 한 사람이 정말 사도 바울 자신이었을까? 박윤선 목사님은 그것이 사도 바울의 죄 고백이라고 말하면서 “중생하지 못한 사람에게는 이런 경험이 없다”고 잘라서 말했다. 나는 오늘 새벽 사도 바울의 처절한 죄 고백의 탄식을 한 마디 한 마디 읽으면서 ‘어쩌면! 어쩌면!’ 하면서 나 자신도 감동에 떨며 탄식하고 있었다. 삼층 천에 올라갈 정도로 가장 큰 은혜를 체험한 사도가! 그의 손 수건이 닿기만 해도 불치의 병들이 물러갔던 가장 큰 능력을 지녔던 사도가! 어떻게? 어떻게? 그런 처절한 죄 고백의 탄식을 할 수가 있었다는 말인가! 나는 가슴과 목이 메어서 어쩔 줄을 몰랐다. 기독교는 값싼 은혜를 파는 종교가 아니다. 만사형통을 빌어주는 종교도 아니다. 그럴듯한 선으로 포장해주는 종교도 아니다. 기독교는 자신의 부끄러운 수치와 절망의 모습을 있는 그대로, 벌거벗은 모습 그대로, 들어내는 종교이다. 그리고 자신의 저주스러운 모습을 하나님께 진솔하게 고백하는 종교이다. 지금 우리는 처절한 죄 고백의 탄식과는 너무나 거리가 먼 곳에서 살아가고 있는지 모른다. 우리는 지금 모두 너무 의인들이 되었는지 모르겠다. 우리는 지금 다른 사람들의 잘못만 크게 보는 너무 밝은 눈을 가지게 되었는지 모르겠다. 우리는 지금 자신을 미워하는 대신 다른 사람들을 미워하고 분노하는 이상한 가슴을 지니게 되었는지 모르겠다. 메마른 나의 가슴에 사도 바울이 가슴에 지녔던 처절한 죄 고백과 탄식의 몇 백분의 일이라도 주신 주님께 무한한 감사를 드린다. 길선주 이성봉 김치선 목사님들이 지니셨던 처절한 죄 고백과 탄식을 나도 가슴에 지니면서 남은 삶을 살아가게 되기를 소원한다. (2006.9.14)』
저는 또한 한국교회와 아시아 교회 지도자들과 교제하면서 선교와 연합 사역에도 관여하게 되었는데 합신 교단 선교부 발전에 기여했고, 한국 복음주의협의회, 한국 동반자선교협의회, 한인 세계선교협의회, 한국 세계선교협의회, 소련선교회, 아시아 복음주의협의회, 세계 스포츠선교협의회 등 선교 단체의 조직과 발전에도 적극 참여했습니다. 한 가지 이야기만 더 하고 글을 마무리합니다. 2015년 1월 1일 오후 2시 임직각에서 “한국교회 평화통일 기도회”가 모였는데 한국교회의 대부분의 교단과 연합기관들의 대표들을 포함해서 2천여 명이 참석해서 회개와 간구의 기도를 드렸는데 부족한 사람이 말씀을 전하면서 회개와 간구의 고백을 했습니다. 그 회개와 간구의 고백을 요약해서 소개합니다. 
『하나님 아버지! 하나님께서는 우주 만물을 창조하시고 우리 죄인들을 구원하시는 창조와 구원의 하나님이시지만 궁극적으로는 “화해와 평화와 통일”의 하나님이신 것을 이 죄인은 잘 알면서도, 한 평생 민족의 구원은 물론 민족의 “화해와 평화와 통일”을 위해서 마음도 몸도 생명도 바치지 못하고 오히려 상대방을 미워하고 정죄하는 반 화해적이고 반 평화적이고 반 통일적인 아니 반 하나님적인 반역과 위선의 죄를 짊어지고 이기적으로 정욕적으로 살아온 것을 뉘우치며 북녘 땅을 바라보는 이 자리에서 통회 자복합니다.
『하나님 아버지! 하나님께서는 야곱이 자기를 죽이려고 하던 형 에서의 목을 끌어안고 입을 맞추고 울면서 형과 화해한 사실을 기록해서(창33:3,4) 우리들에게 알려주셨지만, 우리들은 잘못을 범한 동족을 끌어안지도 함께 울지도 못하고 서로 미워하면서 한 평생을 살아오고 있습니다. 하나님 아버지! 하나님께서는 유다와 이스라엘이 남북으로 갈라져서 동족 상쟁의 삶을 살고 있을 때 선지자 에스겔에게 “네 손에서 둘이 하나가 되게 하라”(겔37:18) 라는 민족 통일의 사명을 주시고 남북의 통일을 이루게 하셨지만, 우리 한국교회의 목회자들은 민족 통일의 사명을 망각한 채 우리 자신들만 위해서 이기적으로 그리고 세속적으로 한 평생을 살아오고 있습니다. 하나님 아버지! 우리들은 분단 70주년을 맞는 지금까지도 남북의 화해는커녕 남남의 갈등과 한국 교회의 분열만 조성하면서 분노와 증오와 정죄와 위선을 몸에 지닌 반 화해적이고 반 통일적인 삶을 살아오고 있는 죄를 뉘우치며 북녘 땅을 바라보는 이 자리에서 통회 자복합니다. 하나님 아버지! 하나님께서는 독생자 예수님께서 십자가에 달려서 보배로운 피를 흘리신 것이 우리 죄인들을 구원하실 뿐 아니라 세상에 “화해와 평화와 통일”을 이루시기 위함이라고 기록해 주시고(엡2:13-16,1:10) 우리들에게 알려주셨고 그리고 우리들에게 “화해와 평화와 통일”을 이루는 사명을 주셨지만, 우리들은 오히려 불화와 혼란과 분열을 조성하고 정당화하는 반 십자가적인 삶을 살아온 죄를 뉘우치며 북녘 땅을 바라보는 이 자리에서 통회 자복합니다.
『하나님 아버지! 이제 부끄러운 우리 죄인들이 하여야 할 일이 무엇인지를 생각해 봅니다. 먼저 “화해와 평화와 통일”의 하나님 앞에 무릎을 꿇고 울면서 죄를 회개하는 일이고 그리고 우리 북녘 동포들의 목을 끌어안고 울면서 화해하는 일이라고 생각합니다. 하나님 아버지! 우리들의 불순종의 죄를 통회 자복합니다. 북녘의 동포들이여! 우리들의 무정함과 적대시의 죄를 통회 자복합니다. 하나님 아버지! 우리들은 전혀 자격이 없지만 성자 예수님께서 우리 죄인들의 구원과 함께 “화해와 평화와 통일”을 이루시기 위해서 십자가에 달려서 죽으신 “화해와 평화와 통일”의 제물이 되신 것처럼, 스데반 집사와 손양원 목사님이 그 뒤를 따른 것처럼, 우리들도 민족의 “화해와 평화와 통일”을 위한 조그만 제물들이 될 수는 없습니까?
『하나님 아버지! 저는 아무 자격이 없는 죄인 중의 괴수이지만, 주님과 누군가를 위해서 제물 되는 삶을 살다가 제물 되는 죽음을 죽기를 소원합니다. 북녘 동포들을 위해서 그리고 민족의 “화해와 평화와 통일”을 이루기 위해서 혹시 제가 제물 되는 삶을 살다가 제물 되는 죽음을 죽을 수는 없습니까? 하나님 아버지! 여기 모인 부족한 우리들의 평화 통일을 염원하는 기도 소리를 들으시고 긍휼을 베푸셔서 조만간 우리들에게 평화 통일을 선물로 주시옵소서! 하나님 아버지! 여기 모인 부족한 우리들을 불쌍히 여기시고 남북과 민족의 “화해와 평화와 통일”을 위해 바쳐지는 조그만 제물들이 되게 하여 주시옵소서! 하나님 아버지! 독생자 예수님께서 흘리신 보혈을 보시고 그리고 순교자들이 흘린 피 소리를 들으시고 우리 모두에게 긍휼과 용서와 자비와 은혜와 사랑을 베풀어주시옵소서! 주여! 우리들을 “화해와 평화와 통일”의 도구들로 써 주시옵소서! 미움이 있는 곳에 사랑을 심고, 혼란이 있는 곳에 평화를 심고, 분열이 있는 곳에 일치와 하나됨을 심게 하시옵소서! 예수님의 이름으로 기도 드립니다. 아멘!』