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몇 년 전만해도 게임 이용자는 주로 청소년층에 집중되어 있었으나 매년 연령이 내려가서 최근에는 유치원생들 까지도 온라인 게임을 즐기고 있다. 게임을 하는 아이들의 폭이 더 넓어진 만큼 게임 때문에 염려하고 걱정하는 엄마들도 더 많아 졌다. 특히나 맞벌이 부부가 늘어가는 요즘 부모가 없는 동안 아이의 생활은 부분적이나마 통제에서 벗어나게 되고, 그것도 아이가 청소년기에 접어들면 일일이 관리하기 힘들어져서 자녀 스스로 알아서 하도록 내맡기게 되는 경우가 많다. 맞벌이 부부가 아니라 할지라도 크게 다르지 않은 것은, 학교에서 돌아오자마자 곧장 컴퓨터 앞으로 달려가는 아이를 보며 나름대로 컴퓨터에서 떼어 놓으려고 애써 보지만 결국 늘어나는 건 잔소리요, 잔소리가 지나쳐 아이와 다투게 되는 경우가 잦아진다고 말하는 엄마들이 많기 때문이다.
어떤 부모는 “그렇게 하고 싶어 하는 게임 그냥 질리도록 하게 한 2,3일 게임만 하라고 하면 그담엔 질려서 안하겠죠.”라고 말하기도 했다. 과연 그럴까? 게임을 통해 얻어지는 재미라는 것은 인간의 욕망과 연결되어 있다.
사람은 누구나 배가 부르면 그만 먹고, 잠을 실컷 자면 그만 잘 수 있지만 재미를 추구하는 욕망은 브레이크 없는 자동차와 같이 멈추지 않고 달려간다. PC방에서 게임을 하다 죽은 사람에 대한 기사를 기억하는 사람들이 꽤 있을 것이다. 그 사람이 대단히 특이 했다거나 정신병내지는 어떤 특별한 병력을 갖고 있다는 관련 기사는 없었다. 자기의 욕망이 가는 대로 그대로 내달린 결과일 뿐인 것이다.
실제로 그 부모는 자기 자녀에게 3일간 마음껏 게임을 하게 했고 그 아이는 거의 매일 밤을 새다시피 하면서 게임을 했다. 그러나 그 결과 게임에 질리기는커녕 오히려 더 게임에 매달리게 되었고 다시 시간을 제한했던 이전 상태로 되돌리기 위해 강압적인 방법을 쓸 수밖에 없었다고 한다. 그 아이는 여전히 하루 종일 게임만 했던 그때를 꿈꾸며 지금도 일주일에 10시간 정도 게임을 하고 있다. 그나마 아이가 비교적 부모에게 순종적인 초등학교 저학년 때 시도했던 것을 다행으로 생각해야 할지도 모른다.
“그러면 도대체 어떻게 해야 되는 거예요?” 라고 묻는 엄마들에게 나는 우선 ‘알아야한다’ 라고 대답하겠다. 그리고 이렇게 되묻고 싶다. “당신의 자녀가 무슨 게임을 하는지 아십니까?” 적어도 게임에 관한한은 아이들은 부모가 부정적인 생각을 갖고 있다고 여기고 있다.
왜냐하면 게임을 할 때마다 부모에게 들은 말은 ‘그만해라’, ‘꺼라’, ‘시간이 지났다’에서 시작해서 때론 그것이 실마리가 되어 일장의 잔소리를 들어야 할 때가 허다하기 때문이다.
부모에 대한 이런 생각이 반복되어 부모가 내 입장, 내 생각, 내 관심은 알지 못하고 무조건 게임을 하지 못하게 한다는 쪽으로 생각이 정착되고 나면 아무리 좋은 조언을 한다 해도 그 아이는 들으려 하지 않을 것이다. 오히려 부모는 게임에 대해선 아무것도 모르니 나에게 조언을 할 자격이 없다고 여길지도 모른다. 이런 상황에서는 게임에 대한 어떤 대화도 아이와 나눌 수가 없다. 자녀 교육에 있어 가장 중요한 것이 대화라는 것은 새삼 언급할 필요도 없을 것이다. 그러나 서로의 의견을 나누고 대화로 문제를 풀어가기 위해서는 해결하고자 하는 문제의 실체와 상대의 입장을 이해하고 있어야 함이 당연한 것이다.
오지에 선교사를 파견하게 되면 선교사는 그곳에 들어가 그들의 언어와 문화와 풍습을 익혀야 한다. 그렇지 않고서는 선교의 목적을 이룰 수 없기 때문이다. 같은 언어와 문화 그리고 풍습을 사용하고 있다는 것은 그 지역 사람들에게 동질감을 갖게 해 주며 서로 교류할 수 있게 되기 때문에 중요한 것이다.
요즘 아이들의 문화는 부모세대인 우리가 자라던 시절과는 너무나 다를 뿐 아니라 계속해서 변해가고 있다. 아이들의 문화, 특히 게임 문화에 대해 무지한 부모들은 마치 선교사가 선교지의 문화를 익히기 위해 공부하고 노력하듯이 그들 자녀가 하고 있는 게임에 대해 알기 위해 노력하여야 할 것이다. 이러한 노력은 자녀와 열린 마음으로 대화할 수 있는 바탕이 되어줄 것이며, 그런 대화는 결과적으로 게임 속에 빠진 아이가 스스로 판단하고 절제하여 그 속에서 벗어날 수 있게 하는 출발점이 될 수 있을 것이다.
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